Pred 90-timi rokmi, 1. apríla 1928 si holandský inžinier Hub van Doorne založil v Eindhovene malú dielňu na výrobu a servis rámov bicyklov pre Philips a konštrukcií pre plynové zásobníky. Počiatočný kapitál 10 000 guldenov mu poskytol pivovarník Huenges, u ktorého mal aj svoju prvú dielňu.

Počas hospodárskej krízy sa Hub van Doorne spolu s bratom Wimom rozhodli, že sa sústredia na vývoj prívesov a návesov. Prípojné vozidlá začali vyrábať v roku 1930 a názov firmy si zmenili na Van Doorne’s Aanhangwagen Fabriek (skrátene DAF - Van Doornova továreň na návesy). Značka D.A.F bola registrovaná v roku 1931. Rám návesu z roku 1930 typu A5 bol ešte nitovaný, náves bol tiež spočiatku pripojený k ťažnému vozidlu na stálo. Až potom, ako si Van Doorne bol istý, že jeho patentovaná točnica je spoľahlivá, začal vyrábať odpájateľné návesy. Návesy mali štandardne mechanickú brzdu, na želanie bola pneumatická, pričom mnoho prípojných vozidiel bolo vtedy vôbec nebrzdených. To, čím sa odlišovali ďalšie prípojné vozidlá DAF od konkurencie, boli ich zvárané rámy. Zvárané prvky boli vtedy prevratnou novinkou, ktorá výrazne znižovala hmotnosť samotných prívesov a návesov.

Z 30-tych rokov môžeme spomenúť ešte jedinečný kontajnerový demontovateľný systém DAF na podvozku návesu HD5, ktorý sa vyrábal od roku 1938 a bol patentovaný v 13 štátoch. DAF vyrábal aj samotné kontajnery systému, ktoré sa dali prekladať zo železničného vagóna na náves. Boli v troch vyhotoveniach – štandardný, chladiaci a cisternový. V roku 1947 bolo v obehu 2 349 štandardných a chladiacich kontajnerov a 21 cisternových.

Zrod nákladných vozidiel

V roku 1949 vyrobil DAF svoje prvé nákladné vozidlo a spoločnosť sa premenovala na Van Doorne’s Automobiel Fabriek. Na začiatku sa podvozky dodávali bez kabín. Tie domontovávali dodatočne externí karosári podľa požiadaviek zákazníka. Klasickú pásovú výrobu odštartoval DAF v roku 1950 v novom výrobnom závode, kde sa začala výroba troj-, päť- a šesťtonových podvozkov. Išlo o podvozok s charakteristickou mriežkou so siedmimi chrómovanými lamelami a provizórnym dreveným sedadlom. Spoločnosť DAF predstavila vlastnú kabínu so zaoblenými tvarmi a šikmou čelnou stenou pre lepšiu aerodynamiku v roku 1951. O pohodlie vodiča sa už staralo odpružené sedadlo. V máji 1955 vzišlo z linky desaťtisíce vozidlo a v máji už dvadsaťtisíce vozidlo. Automobilka začala na začiatku 50-tych rokov dodávať vozidlá aj pre holandskú armádu, ktoré vynikali svojou vysokou priechodnosťou.

V počiatkoch DAF používal zážihové a vznetové motory Hercules a Perkins, v roku 1957 skonštruoval a začal vyrábať už vlastné motory. O dva roky neskôr doplnil svoj vznetový motor DD575 o turbodúchadlo a uviedol na trh ako prvý prepĺňaný motor vo svojej triede.

Nástup automobilky

V roku 1957 predstavil DAF model 2000 DO a v roku 1962 model 2600 s motormi Leyland. V roku 1960 prišla komfortná kabína, ktorá bola ako prvá vôbec navrhnutá špeciálne pre medzinárodnú prepravu. Model DAF 2600 mal dve lôžka a veľkú presklenú plochu, takže ponúkal vodičom viac priestoru a lepší výhľad. Ovládanie vozidla vodičovi uľahčoval posilňovač bŕzd a riadenia. Model 2600 sa dodnes považuje za etalón truckov v medzinárodnej preprave. V roku 1969 DAF zavádza mechanizmus sklápania kabíny, ktorý výrazne uľahčuje údržbu. Automobilka tiež začína práce na vývoji motorov s medzichladičom stlačeného vzduchu a nižšou spotrebou paliva. Ako priekopník zavádza tento motor v roku 1973, 11,6-litrový agregát sa montuje do nových truckov model 2800. V 80. rokoch spoločnosť DAF predstavila pokročilý systém ATi, ktorý ešte zvýšil výkon a efektivitu vďaka vyladeniu technológie vstrekovania a optimalizácie tvaru spaľovacej komory. Predstavila tiež nové modelové rady truckov 95, 85 a 75. V roku 1988 prichádza DAF s priestrannou kabínou Space Cab, v roku 1994 potom s ešte väčšou kabínou Super Space Cab.

Súčasnosť

V rokoch 2001 a 2002 DAF predstavil nové rady LF, CF a XF, v roku 2005 model XF105. V tomto roku predstavila automobilka aj motor Paccar MX, ktorý sa dodnes montuje do všetkých ťažkých nákladných vozidiel DAF a do viac ako 40 % ťahačov sesterských značiek Kenworth a Peterbilt. V roku 2006 prichádza s motormi emisnej triedy Euro 4 a 5. V roku 2013 sa dostáva do povedomia nový rad vozidiel Euro 6. Najnovšia generácia motorov MX-13 a MX-11 Euro 6 spolu s dômyselným softvérom, špičkovou aerodynamikou a novými, kompaktnými systémami úpravy emisií prináša ďalšiu úsporu paliva vo výške sedem percent.

Text: rak, foto: autor a DAF